Een lineaire actuator is een actuator die een lineaire beweging maakt (in tegenstelling tot roterende beweging bij bijvoorbeeld een elektromotor).
Een mechanische lineaire actuator werkt meestal door de omzetting van draaiende bewegingen.
Sommige mechanische actuatoren hebben alleen trekaandrijving (bijvoorbeeld hijsen, kettingaandrijving en een riem) de andere kunnen alleen duwen.
Mechanische aandrijvingen worden meestal omgezet in roterende bewegingen van een draaiknop of hendel in lineaire verplaatsing met schroeven en of versnelling waaraan de knop of handvat is bevestigd. Een vijzel of een auto aansluiting zijn bekende mechanische aandrijvingen.
Mechanische aandrijvingen worden ook vaak gebruikt op het gebied van lasers en optica om de positie van de lineaire stadia, spiegel mounts, roterende podia, goniometers en andere positionering instrumenten.
Een lineaire motor is in principe een roterende elektromotor die is vast gesteld op vlakke ondergrond. Doordat de motor beweegt op een lineaire manier is er geen lood schroef nodig. Terwijl de hoge capaciteit mogelijk is wordt het materiaal en/of motorische beperkingen op de meeste ontwerpen snel ingehaald , dat komt door het vertrouwen op de magnetische aantrekking en afstoting krachten.
